不论是爷爷奶奶们，还是年轻的父母们，经常会说孩子消化不良。
孩子大便有奶瓣，说是消化不良，大便绿，大便里有未消化完全的食物，说是消化不良，孩子个子长的慢，长得瘦，也说是消化不良。
到医院去，医生也经常说是消化不良，然后开胃蛋白酶、维生素B12、赖氨酸、山楂，益生菌等等来“帮助消化”，不见效就去做推拿，甚至去“挑疳积”。
那到底什么是消化不良？医学上真的有消化不良的说法吗？
有的，根据罗马标准的定义，功能性消化不良（Functionaldyspepsia）指的是上腹饱胀、烧心、恶心、嗳气或上腹痛这些症状。这是一组原因不是很清楚的症状，可能和胃动力异常有关，也可能和内脏感觉异常有关，所以，这个“消化不良”和大家口中所说的消化不良是两回事。
那如果大家所说的消化不良指的是消化吸收不良（Malabsorption），也就是吃进去的营养素不能消化吸收完全，会有这种情况呢？也有的。
在我们小儿外科，有些孩子的肠子出了问题，比如先天性肠闭锁、坏死性肠炎、肠扭转做了肠切除，剩下的肠子不够多了，导致吃下去的食物，还没来得及被消化吸收就排出来了,这种叫做短肠综合症，孩子容易有水样便、脱水、营养不良等问题。
还有一些情况，比如由于慢性胰腺炎等问题导致胰腺外分泌功能明显受损，导致没有足够的胰液去消化食物，导致蛋白质、脂肪、淀粉不能消化吸收好，又比如囊性纤维化导致胆汁酸不足，导致脂肪不能被消化好，这些都是吸收不良。
再过来，肠道炎症性疾病，比如克罗恩病，乳糜泻导致肠黏膜广泛受损，摄入的营养素不能和消化液充分接触，也可能导致消化吸收不良，进而影响孩子的生长发育。
此外，胃肠炎的孩子，由于炎症导致的肠绒毛损伤，乳糖酶分泌减少，也可能影响一些食物的消化吸收，也会出现一些消化不完全的症状，乳糖不耐受也可以算消化吸收不良的一种。
所以消化吸收不良的问题也是会存在的，但短肠综合症、慢性胰腺炎、炎性肠病、囊性纤维化都是比较少见的病，而且这些疾病除了消化吸收不良，往往还有其它的伴随症状，比如腹泻、腹部包块、血便等问题。
胃肠炎倒是很常见，但大部分是急性胃肠炎，症状持续时间短，对消化功能的影响比较小，慢性腹泻在找到病因后做针对性治疗，恢复后消化功能也很快能正常。
那除了上面这些问题，孩子会不会其它都好好的，就是单纯的消化不良呢，比如其它都好就是吃进去的东西没有消化完。
不会的。我们要知道，消化的结果，一方面受胃肠道本身的影响，另一方面，也受食物的材质的影响。一些吃进去的粗硬植物纤维未被消化就排出，是很正常现象，吃了瓜子，拉出来还是瓜子，不代表我们有“消化不良”。
至于孩子的高矮胖瘦，本身是有比较大个体差异的，很多所谓的不吃饭、长得慢，只是因为家长自己有不切实际的期望，孩子没有按家长的期望那样长而已，并不是孩子真的有问题。（参阅：喂食强迫症你有没有？）
只要孩子生长曲线在正常范围内，没有明显的偏离，也在没有其它伴随症状，就不需要去担心所谓的“消化不良”，如果生长曲线明显异常，医院查找原因。
但哪怕就是“消化不良”，也不需要因此去吃各种酶、益生菌，或者去推拿、挑疳积，因为不管是“功能性消化不良”，还是“消化吸收不良”，它们都没有用。
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